Elementos de Hardware

El mundo de hoy sería muy difícil de imaginar sin las computadoras: las personas que trabajan en oficinas, escuelas y empresas en general, probamente estarían haciendo trabajos repetitivos o cálculos tediosos, y con seguridad sería necesario contratar muchas más personas para cubrir todos los turnos administrativos sin la ayuda de las computadoras.

La consola de videojuegos es una computadora que sirve solamente para un fin: entretener mediante la interacción con los personajes de los juegos, con otros jugadores, en las redes sociales, etcétera.

El hardware está constituido por una o más piezas o componentes, por medio de los cuales, se ingresa información en la computadora. La información se procesa de tal forma que los resultados obtenidos se perciben mediante los sentidos, ya sea de manera visual, auditiva o táctil. El hardware de una consola de videojuegos comprende al menos cinco partes esenciales, aunque no todas estén a la vista o formen parte de la propia consola: control, dispositivo señalador, lector de datos, CPU y monitor.

La primera pieza de hardware que veremos es el control. Su forma y tamaño varían, puede estar integrado en la consola o venir en los dispositivos portátiles y conectarse mediante un cable, o ser inalámbrico, táctil, óptico, incluso puede prescindirse de él como es el caso de los sistemas de captura de movientos. No importa la presentación, es un medio para introducir información en la consola.

Teclado

El teclado está constituido por una placa de forma rectangular en la cual están incrustados botones o teclas que se pueden presionar. Al presionar una tecla se cierra un circuito que manda una señal única para dicha tecla, y que es interpretada para escribir un símbolo o ejecutar alguan instrucción. Cada tecla está rotulada, para que el usuario pueda identificar la función de cada botón.

Dispositivo señalador

El más común es el ratón, también conocido como mouse, por su nombre en inglés. Este dispositivo se coloca sobre una superficie plana y se arrastra con la mano para señalar o seleccionar una posición o elemento en la pantalla de la computadora. La mayoría tienen de uno a tres botones (pueden tener más) con diferentes funciones para realizar tareas adicionales a la selección o señalización.

Existen dispositivos semejantes que cumplen la misma función, pero que operan con base en otros principios, por ejemplo, el trackpad (tambien llamado touchpad). Éste es muy popular en las actuales computadoras personales y en los teléfonos celulares. Consiste en un rectángulo a escala sobre cual se deslizan los dedos o una pluma especial para señalar en él cada punto de contacto, donde se visualizan los datos.

En algunos sistemas, si se tiene más de un punto de contacto, llamados multitouch, aumenta la cantidad de funciones que la cantidad de funciones que la computadora puede realizar, por ejemplo: ampliar, reducir y rotar imágenes. Otro tipo de dispositivo señalador es la tableta digitalizadora , la cual funciona de manera similar al trackpad, pero cuyo punto de contacto es una pluma digital, generalmente hecha de plástico. Es muy popular entre los diseñadores gráficos, ilustradores y personas relacionadas con la animación y las artes.

Este tipo de hardware también permite representar fácimente en las computadoras objetos en tres dimesiones. fácimente en las computadoras objetos en tres dimesiones.

Dispositivos ópticos, biométricos y digitalizadores

Los más comunes pueden ser escáneres, cámaras digitales, unidades de discos compactos (CD), discos versátiles (DVD) o Blu-rayDisc (BD). Son de gran utilidad cuando es necesario prodesar imágenes o video. Consisten en una o más partes fotosensibles conectadas a circuitos que codifican las señales recibidas y las traducen en señales elétricas para su procesamiento.

El CD,DVD y el Blu-rayDisc funcionan de manera muy similar, ya que están basados en el mismo concepto: sus superficies contienen surcos microscópicos que cuentan con agujeros través de los cuales pasa la luz láser, Esta luz se refleja de forma distinta dependiendo de si toca o no el fondo de los agujeros. Esta difencia es percibida por el lector óptico y procesada como dos estados diferentes.

Cuando el hardware sólo permite leer datos, se le conoce como dispositivo de entrada, ejemplo de este tipo de dispositivos es el CD-ROM (dispositivo de entrada que únicamente lee la memoria del disco compacto). Los dispositivos de salida muestran la información porcesada (como las impresoras). Existen dispositivos de entrada y salida como los CR-RW o discos compactos regrabables, en los cuales la información se puede alterar en más de una ocasión dentro del medio óptico.

La longitud de onda (de la luz) utilizada por cada formato es diferente; por tanto, no todos los lectores y grabadores pueden accder o aguadar la informaciónde todos los formatos. El CD utiliza un láser con una longitud de onda cercana al infrarrojo y su capacidad ronda los 700 MB; el DVD, utiliza un láser de color rojo con capacidad de 4.7 GB; y, el láser del BLU-rayDisc es azul, con una capacidad aproximada de 25 GB.

La tendencia actual es que este tipo de dispositivos reemplacen a los tecaldos y alos dispositivos señaladores, ya que resultan más sencillos de operar. Algunos, incluso, emulan la apariencia física de lso teclados sobre práctimente cualquier tipo de superficie.

Si son progamados para ello, pueden reconer formas, gestos o símbolos, como en algunas cámaras fotográficas que enfocan rostros en el primer plano de la toma y discriminan el fondo, o las que accionan el obturador cuando identifican una sonrisa.

Los dispositivos biométricos consisten en aparatos que reconocen ciertas formas o figuras al compararlas con patrones almacenados en la computadora. Generalmente son usados como filtros o barreras para acceder a ciertos registros, o como medios de identificación. Entre éstos se encuentran los lectores de huelladigitales, identificadores de secuencias de ADN, lectores de retina, dispositivos para medir cambios en la temperatura corporal, etcétera.

La segunda pieza de hardware consiste en unidad de almecamiento permanente, conocida coo disco duro (Hard Disc Drive, en Inglés), la cual se encuentra en el interioe=r de la consola. Esta unidad consistía, hasta hace poco tiempo, en un disco magnético giratorio junto con uno o varios cabezales en los que quedaba grabada la información, pero actualmente están siendo reemplazados por discos de estado sólido (Solid State Disc, en ingés) que no tienen partes moviles y son mucho más rápidos.