Si observas un teclado notarás que, adicionalmente al alfabeto
y los numerales arábigos, tiene muchos otros símbolos que probablemente nunca
hayas utilizado, pero eso no quiere decir que sobren; algunos cumplen funciones
específicas que abordaremosen este tema. Varias de estas , presionadas una vez o
en combinación con otras, sirven para comunicarle a la computadoras -dependiendo
del contexto- la necesidad de que realice una acción especial, que ejecute una
serie de instrucciones, borre caracteres, deshaga o interrumpa un proceso o
texto.
Muchas de estas combinaciones de teclas, cuando son
presionadas, no presentan en pantalla ningún símbolo. Sin embargo, eso no
significa que carezcan de una función, sino que tal vez sea necesario presionar
una combinación con otras teclas para activar sus funciones especiales.
La primera tecla especial es la llamada retorno de carro,
conocida como enter. Este nombre proviene de la semejanza entre los teclados de
computadora actuales y los teclados utilizados en las maquinas de escribir
mecaicas. en estas ultimas, cuando se queria cambiar de reglon se accionaba una
palanca ubicada junto al cilindro que movia el papel. Al arrastrar por completo
dicha palanca, el papel era recorrido verticalmente a fin de que el siguiente
renglón de caracteres fuera legible. En algunas computadoras es equivalente a
oprimir un botón de aceptación y tiene la función generalde indicarle a la
computadora que puede empezar a procesar la información, además de cambiar de
renglón de los editores de texto. Está representada con una flecha apuntando a
la izquierda, cuyo extremo derecho está limitado por una barra vertical que
sobresale, mientras que en otros teclados está rotulado como Intro, que es una
abrevación de introducir (datos).
Se espera que en un futuro no muy lejano exista computación
cuántica; es decir, para realizar operaciones trabajemos con los átomos. La
ventaja no sólo sería el tamaño sino que utilizar las propiedades de los átomos
supondría beneficios en cuanto a la velocidad de los cálculos. Hasta ahora, en
los laboratorios ha habido sólo algunos resultados alentadores, pero la
investigación continúa y es prometedora.
La unidad para medir la velocidad de procesamiento
de la información de los microchips con los ciclos o hertz. La
mayoría de los procesadores comerciales tienen velocidades de varios
gigahertz, equivalentes a millones de ciclos por segundo, con la
ventaja adicional del procesamiento en paralelo. Es decir, se envían las
instrucciones a varios procesadores por separado para realizar los cálculos de
forma independiente y, posteriomente, integrarse para producir una sola señal de
salida.
El procesadorpropiamente dicho se monta o se adhiere a la
placa base, placa madre o tarjeta
madre (en inglés Motherboard) a la cual van conectados todos los
elementos en la arquitectura de las computadoras, como el sistema de bus. La
computadora recibe la energía eléctrica mediante la funete de poder que también
está conectada a la placa base.
El cuarto componente, la pantalla , no necesariamente está
integrado a la consola , aunque es una parte fundamental de todo el equipo . En
casi todos lso video juegos portátiles se cuenta con una pantalla en la cual se
ven los resultados de la señal de salida de CPU. Para la mayoría de las consolas
fijas se utilizan un televisor o un monitor, a fin de poder interactuar en el
juego.
Se espera que en un futuro no muy lejano exista computación
cuántica; es decir, para realizar operaciones trabajemos con los átomos. La
ventaja no sólo sería el tamaño sino que utilizar las propiedades de los átomos
supondría beneficios en cuanto a la velocidad de los cálculos. Hasta ahora, en
los laboratorios ha habido sólo algunos resultados alentadores, pero la
investigación continúa y es prometedora.
La tendencia actual es que este tipo de dispositivos reemplacen
a los tecaldos y alos dispositivos señaladores, ya que resultan más sencillos de
operar. Algunos, incluso, emulan la apariencia física de lso teclados sobre
práctimente cualquier tipo de superficie.
Si son progamados para ello, pueden reconer formas, gestos o
símbolos, como en algunas cámaras fotográficas que enfocan rostros en el primer
plano de la toma y discriminan el fondo, o las que accionan el obturador cuando
identifican una sonrisa.
Los dispositivos biométricos consisten en aparatos que
reconocen ciertas formas o figuras al compararlas con patrones almacenados en la
computadora. Generalmente son usados como filtros o barreras para acceder a
ciertos registros, o como medios de identificación. Entre éstos se encuentran
los lectores de huelladigitales, identificadores de secuencias de ADN, lectores
de retina, dispositivos para medir cambios en la temperatura corporal,
etcétera.
La tecla que hace lo opuesto a la tecla de retorno de carro es
la de Escape, que está ubicada en la parte superior izquierda de los teclados.
Generalmente sirve para interrumpir una cadena de instrucciones, salir de un
menú o pantalla anterior, o indicar que la información capturada en la
computadora es incorrceta. Se hace referencia a ella mediante ESC.
La tecla Control (ctrl) se utiliza en combinación con una o más
reclas. Añade funcionalidad a las teclas del alfabeto dependiendo del programa
que esté siendo ejecutado en ese momento. En la literatura especializada se hace
referencia a ella mediante: Ctrl, Ctrl+A, CTRL-A, C-a.
La tecla alternativa o ALT modifica el comportamiento de la
tecla Ctrl. En el sistema Windows sirve para mostrar la barra de menús, si están
ocultos, o indicar la letra con la que se activa un atajo de teclado. En muchas
ocasiones sirve para realizar una acción similar a la tecla Ctrl, pero en un
contexto más amplio Por ejemplo: si Ctrl+F4 cierra un documento, entonces Alt+F4
cierra la aplicación, si no hay ventanas abiertas apaga la computadora.
La combinación Alt+Ctrl+Supr abre el administrador de tareas,
que sirve para monitorear y administar algunos recursos de la computadora. Con
Alt+Tab se cambia de aplicación o programa sin cerrar ninguno de ellos.
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